Óriási fordulat történt a Manchester City évek óta húzódó Premier League-ügyében: a klubot az Independent Commission a hírek szerint a 115 vádpontból 114-ben vétkesnek találta. A teljes határozatot egyelőre nem hozták nyilvánosságra, és a jogi procedúra sem ért véget. Könnyen lehet, hogy súlyos szabálytalanságok történtek, és a következmények sem maradnak el.
A Premier League 2023 februárjában utalta független bizottság elé a Manchester City ügyét, miután többéves vizsgálatot folytatott a klub pénzügyeivel kapcsolatban. A vádak a 2009–10-es idénytől a 2022–23-as szezonig terjedő időszakot érintik, de a legsúlyosabb állítások a 2009 és 2018 közötti évekre vonatkoznak.
A 115 vádpont öt nagyobb csoportba sorolható. A Premier League szerint 54 esetben nem szolgáltattak megfelelő és pontos pénzügyi információkat, 14 vádpont a játékosok és edzők javadalmazásának részleteire vonatkozott, öt az UEFA pénzügyi szabályainak – köztük a pénzügyi fair playnek – a megsértésével kapcsolatos, hét a Premier League profit- és fenntarthatósági szabályait (PSR) érinti, míg további 35 esetben a liga szerint a klub nem működött együtt megfelelően a vizsgálattal.
A mostani értesülések szerint ezek közül 114 vádpontban született elmarasztaló döntés, és mindössze egy pontban nem találták vétkesnek a Manchester Cityt. A hírt elsőként a The Athletic közölte, amelyet később több nemzetközi sajtóorgánum, köztük a Reuters is megerősített. A Premier League ugyanakkor nem kommentálta a döntést, arra hivatkozva, hogy az eljárás bizalmas.
A Manchester City továbbra is tagadja a szabálytalanságokat. A klub pénteki közleményében azt írta, hogy a Premier League eljárása még folyamatban van, jelentős elemek vannak hátra, és a folyamatot szigorú titoktartás övezi. A beszámolók szerint a klub fellebbezni készül az elmarasztaló döntés ellen.
Egyelőre nincs büntetés
A mostani döntés tehát még nem jelenti azt, hogy a Manchester Cityt azonnal pontlevonással, kizárással vagy bármilyen más konkrét sportbüntetéssel sújtják. A szankcióról egyelőre nincs hivatalos döntés. A lehetséges következményekről már évek óta találgatások zajlanak, de ezek közül jelenleg egyik sem tekinthető megerősített büntetésnek.
A City fellebbezése újabb eljárást indíthat, így a nyolc éve húzódó ügynek a mostani döntéssel még nincs vége. Az azonban már most látszik, hogy a Premier League történetének egyik legjelentősebb pénzügyi ügye új, minden eddiginél komolyabb szakaszába lépett.